袁國寶互聯網趨勢觀察家、知名財經作家、新盟創始人、資深媒體人、新媒體行銷和品牌傳播專家。

寶哥說
人口是一切的核心。

每十年一次的全國人口調查，是中國社會變遷的重大注腳。

可是，原定於2021年4月上旬公佈的全國第七次人口普查數據，卻遲遲沒有公佈——對此，國家統計局新聞發言人、國民經濟綜合統計司司長劉愛華表示，因統計工作量太大，只能延遲公佈。

不過，數據一日不出，人們的猜測便一日不停。以至於謠言四起。比如，某外媒便指出：中國人口正經曆1949年以來的首次下降，已經跌破14億，並被印度趕超。
輿論風波過大，終引得國家統計局在4月29日發佈通告：2020年，我國人口繼續保持增長，具體數據將在第七次全國人口普查公報中發佈。

自然，造謠者其心可誅。

不過，人們在討論中國人口是否陷入停滯，以及對此巨大擔憂，只因：人口是一切的核心。

人口問題既是家事，更決定國運——環顧世界，日本前首相安倍把少子化視為國難，俄羅斯總統普京稱俄羅斯的命運和歷史前景取決於人口。

某種程度上說，新中國成立以來的數次經濟騰飛，來自開放的紅利、政策的紅利、發展的紅利，但最關鍵的還是人口紅利。可以說，人口的拐點往往就是經濟的拐點。

正因如此，此時整個社會，乃至世界對中國第七次普查人口數據如此之敏感，實際是問：中國人口假如真出現下滑，人口紅利消失的中國經濟會不會喪失競爭優勢？

可有趣的是，截然相反的擔憂三十年前已經存在——建國後第一批嬰兒潮出現，整個社會對人口爆發式增長產生了不亞於今日的恐慌——但結果是，中國通過計劃生育等各類手段有效的控制住了人口增長。

可以說，受視野局限，不同時期的社會可能有完全不同的擔憂。不過，比起不確定的未來，人們更該思考嚴峻的當下：如何才能真正減輕人口問題對整個社會的影響？
事實上，中國人口基數大、存量大是既定事實，而從長期來說，隨著社會經濟發展，中國人口將一定下降，這是必然規律。

但是，中國人口危機的降臨速度和規模，可能會比我們想像的要快、要大。中國既面臨人口總量即將見頂、遠期將急劇萎縮的總量危機，也面臨人口少子化老齡化日益加劇的結構性危機。

怎麼辦？ 
近年來圍繞以上問題，大致有三個類型的觀點： 第一是等待人口自然更迭，以時間換空間。建國後******的一批人口，便出生在1966年-1973年出生，總數約3.1億。因此，有觀點認為：只需待這批人百年之後，中國人口便會出現真正的下——但問題是，緩解與崩潰，沒人能肯定誰將先來。

第二個觀點即放開生育，鼓勵多生多育。中國人口金字塔上層基數太大，那便從下層拓寬：近年來，從正式開放二胎，到現如今三胎政策開放呼聲漸高，正是此種觀點的最好印證。

但是，實際效果卻不甚理想——在剛放開二胎頭兩年，中國人口出生率確實得到了很大提升，可到了2016年以後，中國新生人口數量一路下滑：2017年出生人口是1723萬，同比下降63萬；2018年出生人口是1523萬，同比下降200萬；2019年出生人口是1465萬，同比下降57萬。

第三種觀點，則要求拉長工作時長。近年來有不少專家建議，先縮短學生的學習年限，再延遲人們的退休年齡，一短一長之間，中國人工齡可持續上升，進而減緩中國老齡化帶來的用工慌。

但筆者認為，以上三類觀點實則是“揚湯止沸”，藉由表面問題去解決問題，勢必無法解決根本問題——在麥肯錫的方法論中，有一條核心：從零開始，從零解決。
即：要解決什麼問題，一定要搞清楚問題是如何產生，根源在於何處？
事實上，老齡化、少子化是當下人口問題的重中之重：一邊是出生人口的快速下降，一邊是死亡人數的持續上升（中國死亡人口一直在增加：2019年死亡人口已接近1000萬）。

可以說，問題已經到了非常嚴峻的地步，也到了非解決不可的時刻。如果，現階段社會僅從“口頭”上支持年輕人生育，或是橫加指責年輕人不生孩子，這些都是毫無意義，且不負責任的做法。
那麼，中國少子化的根源在哪？
筆者認為，起碼有四個層面的因素影響巨大：一是世界產業鏈遷移與生育政策的影響，二是高房價與公共資源的不足，三是家庭效用的弱化，四是個人觀念的影響。



01世界產業鏈遷移與生育政策的影響

實際上，東亞各國自二戰後相繼進入一種快速增長階段，其中一個重要原因在於：歐美積累上百年的工業技術迅速轉移到了東亞，從而讓東亞各國的經濟、醫療、教育等在短期內得到了迅速提升。
 

但是，先前東亞各國保持多生多育的生育習慣尚未改變，因此，在社會各項條件都得到飛速提升之時，這些國家都出現了大規模的嬰兒潮。隨即，各國開始政策調整，限制生育。最終，難免導致人口暴漲暴跌。

昨天的因，促成今天的果，人群和國家都需要還歷史的舊賬。


02高房價與公共資源的不足
 
“房價是最好的避孕藥。”此類誇張的說辭其實具有一定的道理。

中國經濟發展在一定階段內曾以房地產為龍頭，實現了跨世紀的騰飛。這無疑是舉世矚目的成績。但辯證法永遠告訴著人們，事物是有兩面性的。

 現階段，面對高企的房價，中青一代生存成本急劇提升。假設個人收入恒定，那麼住房開支持續提高，勢必將壓縮個人其他開支的比例。此時，生育開支也將被進一步壓縮：生不起、不敢生、養不起——當代中國少子化問題，其實就是房價過高的問題。

可以說，高房價既抑制了生育，又打擊了教育；既抑制了消費，還打擊了養老。此外，包括教育、醫療等公共資源的不足，也導致其個人開支大幅度提升，更進一步壓制了年輕人生育的欲望，也是阻礙人力資本提升的關鍵。


03家庭效用的弱化

從經濟角度分析，家庭的組成實際是一種生產方式。

可是，從農耕時代到工業時代，再到資訊時代，伴隨著企業、政府、各類社會組織的逐漸成熟，對於家庭資源配置的爭奪也在加劇。如今，企業是社會財富******的創造者。相形之下，家庭這一生產人口的唯一單元，就勢必受到了前所未有的壓縮。

“一切為了工作”的背後，實際導致家庭成為附庸。夫妻之間溝通減少，父母與子女之間陪伴減少，帶來的不僅是家庭問題，更是對未來人才教育缺失的問題。
 

04中青一代個人觀念的改變
 
事實上，近年來社會正隱隱出現一種傾向：“一個人生活，要比兩個人生活瀟灑得多。”

這絕非空穴來風。婚姻的組合要求兩人籌畫未來計畫，但是現階段，很多年輕人不再考慮將來，甚至連明年都不想考慮：在生存壓力逐漸攀升的當下，今朝有酒今朝醉，奮鬥不如躺平的觀念不脛而走。

為何如此？消費主義是一個推手，但深層原因不過以上三點。

正因如此，在中國第七次人口普查遲遲未出的時候，人們與其討論人口是否會下滑，或者去擔憂人口下滑將帶來何種問題，不如再度回到問題的根源，去多問幾個為什麼。 比如，所謂人口的紅利，是誰的紅利？

比如，艱苦奮鬥的動因不過為了明日不再艱苦，可是，如果艱苦之後還是看不見頭的艱苦，那麼，艱苦奮鬥為了什麼？

比如，假設艱苦奮鬥的方法方式沒有錯，那麼，勝利的果實為何沒有分享到眾人手中？

這些，都是極為微妙的問題。但，這也是時代留給今天的中國，最值得關注的問題。