本文來源：經濟學家茶座Teahouse

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《經濟學家茶座》——經濟學領域的院士科普書

作者簡介柯榮住，浙江大學經濟學院教授。
本文原載於《經濟學家茶座》2002年第1期（總第7輯）。

一個年輕的學子，要成長為經濟學大師，有一個充分必要條件，即：理想主義＋世俗智慧＋合理的知識結構。當然這其中自然隱含著一個前提，你必須願意投身於經濟學。在談到做學問的條件時，我們常常會提到“天賦”。不過我認為一個人的天賦會自然地從上述的三個方面體現出來。一個的人天賦也並不簡單地局限於記憶力、理解力等純粹的智力因素上，一種興趣、理想、意志甚至道德取向，都可以說在體現著他的天賦。

理想主義

做學問不是一件輕鬆的事，光憑聰明是遠遠不夠的。同時，一個有能力成為經濟學大師的人，在孜孜以求於學問的同時，也承擔著巨大的機會成本。十年磨一劍，沒有一點理想和浪漫的精神，必然耐不住寂寞，也耐不住辛苦。在這個意義上，經濟學大師和其他學科的大師一樣，都需要理想主義，這也幾乎是所有一流學者的共同點。一個非理想主義的朋友，也許不適合做學問，至少不適合作第一流的研究工作。

高超的世俗智慧

經濟學大師必須具備高超的世俗智慧。經濟學是研究人類行為的學問，思考的是有關人類行為和由此構成的人際互動和社會，以及它們背後的決定因素。要在這方面獲得深刻的洞察力，必須熟諳人性和人情世故，對世俗的人性有深刻的瞭解和把握。這樣才能對經驗現實中顯現出來的人類行為高度敏感，才能理解現實中人類行為背後的因素及其作用的規律。一個人如果沒有世俗智慧，也許能成為一流的數學家和自然科學家，但我們很難想像一個書生氣很濃的人能夠作出一流的經濟學來。當然，值得指出的是，經濟學又可以分出很多領域，某些領域裏的工作和數學很接近（甚至嚴格意義上說就是數學〕，例如納什的工作。

合理的知識結構

首先，一個現代經濟學大師必須熟練地掌握科學的思維和語言範式尤其是數學語言的掌握和運用，而且對於數學的掌握不僅僅局限於工具性的層面，更應該從科學哲學（包括認識論）的高度對數學的精神有深刻理解。這一點，可能成為許多邁向一流的經濟學殿堂的學子的第一個門檻。為什麼數學或者數學的思維範式對經濟學來說如此重要呢？這主要有兩個方面的原因：第一個方面，是因為經濟學所處理的實際問題常常提出嚴格的定量要求（尤其是經濟事務的決策）；第二個方面，是因為經濟學要把握很多複雜因素之間的關係，在大量的情況下不依賴於形式化的邏輯工具，無法使推理、演繹得以正確地進行。其次，一個經濟學大師，必須在歷史特別是經濟史方面有深厚積累。無論是從微觀還是宏觀的角度來進行研究，只有把人類行為放在一個縱深的時空緯度上去理解，才能夠獲得一種認知的真實感和厚實感。在很多大師的著作中，我們讀到的是不僅僅是在一個時點上人們的現實選擇，更能看到在一個動態的歷史過程中人們如何通過行為的變化而凸現出他們的理性、偏好和稟賦。這種基於歷史的真實研究經濟學的傳統，從亞當斯密開始，一直貫穿於整個經濟思想史之中。對於今天和未來的經濟學家來說，現代經濟學已逐漸轉向以制度為核心的階段，而制度恰是歷史演進的產物，所以史學的修養更變得尤為重要。此外，一個經濟學大師還應該盡可能地涉獵和人類行為有關的多種學科知識。現在在經濟學和社會學、法學、人類學等多個社會科學領域之間，已很難辨認出明確的界線。它們之間的關係，也絕非單純一個“經濟學帝國主義”就可以涵蓋，實際上，經濟學可以從其他學科中學到許多創新的東西。甚至，自然科學也可能成為經濟學思想靈感的重要來源。比如馬歇爾“連續”的觀念即來自生物學。與此同時，現代經濟學研究也越來越專門化。對於從事某個專門領域研究的學者來說，還要專門的學科知識。例如在越來越熱門的行為經濟學或實驗經濟學領域裏，經濟學家需要瞭解心理學甚至是腦神經科學方面的知識。實際上，基本的心理學知識對於經濟學家來說，幾乎是必備的。
一個懷著理想主義同時又有世俗智慧的人已經很難得了。我們可以看到很多有理想的一流的學者，但可能會感歎他們不通人情事故；也可以在大學裏看到很多八面玲瓏的人，但是實在看不出有作學問的理想和關懷。而具備上述兩個條件，同時又有很好的知識結構的人，就更加難得。我們可以發現，我們熟悉的經濟學大師，基本上具備上面三個條件，也就是理想主義＋世俗智慧＋合理的知識結構。斯密、穆勒、馬歇爾、凱恩斯、熊彼特、薩繆爾森、斯蒂格勒、弗理德曼、科斯等等都是。如果一個人具備這樣三個條件，從事其他行當得到的回報可能要大的多。所以許多經濟學大師能夠最終留在這個領域，也多半有賴於一些不平凡的機緣。
要具備上面三個條件，成為一個經濟學大師，何其難哉！如果我們不具備這些條件，那還做經濟學麼？當然可以。成為大師畢竟是一件可遇不可求的事，對於一個資質尚可的人來說，能做並且也能有效地做的事是選擇一個適合自己的學術方向，並不斷完善自己的知識結構。我們既然不是孔子所說的“生而知之者”，沒有辦法，只有中人之資，那就只好多努力了。